食遊記東南アジア編
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シンガポールシンガポールという国はアジアの中でも異色な国だ。ビルが立ち並び区画整理された道路に公園、芝生、ゴミの落ちてない道、MRT（モノレールのような列車）。そそくさと忙しそうに歩くビジネスマン。３５０万人、数民族が６４０ｋｍ2の土地にひしめき合っている。まるでアジアではないヨーロッパの近代都市にきたような錯覚を覚える。そして他の途上国を見てきた者は違和感を感じ、嫌いになる人が多い。僕も始めて来た時は１日で脱出してしまった（物価も高くお金が無かったという理由もあったが）。しかしこの熱帯の熱さと各民族の底にあるパワーを感じるとき、いくら先進都市の装いをしてもここがやはりアジアだったと再確認する。 シンガポール人の定義もまた難しい。中国系が７７％、マレー人１４％インド人７％といった構成だ。シティの中心にチャイナタウンをかまえその北方向にアラブ人街やインド人街がある。そこに行くと料理店や食料品店、宗教関係の道具や寺、服屋などその民族独自の物が全てそろっている。特に中華街のビルの地下にある中央市場は活気がある。豚を青竜刀のような包丁でぶったぎるおやじや蛙を生きたまま手際よく皮をはがし、はらわたを出しお持ち帰りのビニールに包んでいるお姉さんなどを見ていると、やはり中国人だと思えた。しかしこれらの店は区画整理された建物におしこめられている気がする。屋台や路上に店を出したりするのは禁止されていてどれもこぎれいなみせで、面白さや怪しさは半減する。近年チャイナタウンも改装され日本のそれのように観光用にきれいで高くなってしまった。 ここの食といえばホーカーズ（屋台村、フードコート）が有名だ。路上屋台を建物の中や屋根の下に集めたもので中華、インドネシア、ニョニャ料理（中華系マレー料理）、インド料理、日本の寿司屋や鉄板焼きまである。吉野家の牛丼が結構人気があった（プラスチックの容器で豚丼なんて変なメニューもあったが）。ニュートンサーカスホーカーズは日本人などの為の観光用になり質は落ちてしまった。チャイナタウンや地方の方が庶民的で良い。 チキンライス；ライスの上に柔らかく調理された鶏のぶつ切りが乗っていてチリソースやオイスター系のソースで食べるのだが、そのライスがチキンスープで炊かれていて充分すぎるほど味がついている。それにチキンスープが付いてきて、鶏を１００％楽しめる料理であろう。食材は骨まで使い切るという中国（海南）人らしい料理だ。 マレー、インドネシア料理にミーゴレン（焼きそば）やナシゴレン（焼飯）やサティ（焼き鳥）などがある。詳しくは次の章で。 リトルインディア（インド人街）に来てマサラとお香の香りとインド音楽を聴けば２年前ガンジス川から登る朝陽をあびて沐浴していた日々がフィードバックしてくる。現地の食事はもっと粗末だったが、ここのは豪華だし肉も豊富にある（インド北部は菜食主義者が多く牛だけでなく肉料理が少ない）。 ここのオリジナルにゴメスカレー（フィッシュヘッドカレー）がある。一攫千金をねらいインドから文無しでやってきたゴメス氏が、人々が魚の頭を捨てるのを見てそれをもらって帰り、インド風にかれーで臭みを消して食べる料理を創り出したらそれがヒットした。それを聞いた華人は飛びついて同じのを作り名前が瞬く間にひろまったとか。フィッシュヘッドカレーに名前を変えコピーする所が中国人の商才というかしたたかさというか。私がオーストラリアの料理店で働いていたときも捨てられる鯛のお頭をもらって帰って兜煮やスープを作ったものだ。欧米人には気味悪いみたいであった。あら煮や刺身などから見て、そもそも魚の調理の王者は日本人だろうと思う。 
この様にここでは中華系を始めとした様々なアジア料理が食べられるのが魅力だ。オーストラリアと同じように（アジア）多文化主義をいっているのかもしれない。しかしこれほどまでに違う（公衆マナーがいいとは言いがたい）民族をむりにまとめた為、世界一厳しい法治国家となってしまった。ガムやゴミを路上に捨てると罰金だし、列車、ホーム、バスの中での喫煙はもちろん飲食まで罰金、公衆便所の水を流さなくても罰金。そこまでやるかという事まで懲罰になる。日本の中学生の校則じゃあるまいし人々の道徳観おもそれで管理するとはすごい政府だ。たしかにスローガンのごとくクリーン＆グリーンなのだが、無味乾燥で人工的な感じがどこかでする。また人々はベランダも無い政府公共団地に押し込められているため洗濯物を竹竿に挿して窓から突き出している風景が見られる。香港でも同じで飛行機に引っかかるんじゃないかと以前からかわれていた。住むのには便利であろうが居住環境は悪い国だ、日本とも重なる。 シンガポール人は夜遊びだ。夜に開いている店の多さや、女性でも夜歩きできる東南アジア一治安の良い国ということもある。小さいマーライオン（かつて“世界がっかり名所”の一つと詠われた）が眺めているベイエリアの週辺に夜になるとお洒落なバーやカラオケ、欧米風のレストラン、カフェなどが開店する。客は地元若者や欧米人で、ふと自分が何処の国にいるのか分からなくなる。料理もビールも少し割高だが街の灯が映る港を見ながら飲むタイガービールは最高だ。 庶民的な夜遊びスポットはブギーストリートや地方のホーカーズなどで、昼間は何も無かった場所に夕方からシートが張られ机が出され露店ができる。街道に活気があふれる空港に向かう海岸線のバーベキュー施設に家族や若者が集まり、宴が始まる。私はシンガポールのこの時間が一番好きだ。 シンガポールの高層ビル街の地下道を歩いていてふと懐かしい香りがすることがある。いや香りというより異臭、地下道で嗅ぐと日本人はサリンとまちがうかも知れない。しかし現地人は皆平気どころかドリアンが好物である。そう果物の王様（大魔王の方が合っているが）と言われたドリアンである。マレー語でトゲのある果物という意味で、マレーシア周辺が原産で季節になると人々はトランクいっぱい買出しに行くので列車が臭くなる。熟し自然落下するものを収穫するそうだ。落下果実が人に命中すると死ぬのではないかと心配はご無用、深夜に落下するためそれを張ったネットで回収しておくそうだ。その果肉はとろけたカスタードクリームのようで甘くてこくがあり美味。臭いも一口食べるとあまり気に無くなる。３度食べるとやみつきになるというのも納得できる。しかし土産で売っているドリアンキャンデーやドリアンペーストは臭いだけきつくドリアンの味はしない。まずいだけでこれを土産で食べてドリアン嫌いになってしまった人は気の毒だ。ウケねらいで変な食べ物の土産を友人にあげるのは止めましょう（僕もよくやるが）。 ドリアン１つにしても死ぬほど好きという人、死んでも食べたくないという人に分かれる。 食習慣は育った環境や宗教、その他多くの要素により作り上げられる。その数や多様性は数え切れない。日本においても納豆やクサヤ、ナレ寿しなど地方差異がある。ヒンズーの牛やムスリムの豚、ベジタリアンという信仰上のタブー、通常に愛玩動物として飼っている犬や猫を食す事の拒絶感、虫や蛇など生理的に受け付けない。いろんな理由があるだろう、それは大切なことだし相互理解が必要だ。だが価値観の強要を始めると、鯨は賢いから食べては駄目とか刺身は野蛮で汚い（海外には生魚を調理できる良い水が少ない）とか生卵も不潔で気味悪いと、日本人には当然の食習慣も非難されてしまう。同じく我々も「韓国の犬食は野蛮とか中国の猫食は可愛そう、蛇やカエル、虫を食べる民族なんて気味悪い。」と自国の価値観で他の食文化を否定していないだろうか？実は高タンパク食品や飢餓を防ぐ保存食であったり、漢方であったりと長年の知恵、伝統にのっとっていることが多い（遊びで食べる習慣の無い物を無理に食べるゲテモノ食いなどは論外）。だから僕はまずその土地に行き偏見を取り現地の人が食べている物を同じ方法で食べる、同じ人間の食べている物だから腹を壊せど死ぬほどの事は無い。たしかに水が変わると体調によってはお腹もゆるくなることがある、僕が１年ぶりに日本に帰ってきたときもそうであったがしばらくすると順応していくものだ。食を探求する物はそれくらいの覚悟はほしい。この後もっと変な食べの話も出てくるがそういう覚悟で読んでほしい、そしてアジアに行き珍しい物を見つけたときはにはぜひトライしてほしい。 
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